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<노인성 우울증이란?>
노화와 우울증은 서로 연관성이 많다. 과연 나이가 들어감에 따라 더 우울해 지는가? 나이가 많으면 우울장애는 치료하기 어려워지는가? 나이가 많으면 우울장애는 치료하기 어려워지는가? 노인의 경우 우울장애를 알아내는 것은 더 힘든가?
노인 우울증 환자는 여러 가지 주의가 필요하다. 이 경우 중요한 것은 자기역할의 수행능력이며, 특히 이는 가족에게 매우 중요한 요소이다. 노인 우울장애 환자가 잠을 잘 자고 식욕이 양호하며, 자살의 위험성이 없다면 임상적으로는 회복된 것이라고 판단을 하겠지만, 노인이 여전히 사회적으로 철퇴되어 있고 일상생활에 관심을 갖지 않는다면 가족들은 좋아지지 않았다고 느낄 것이다.
노인 우울증은 의학적, 사회적, 경제적으로 매우 중대한 건강 문제로서 노인의 우울장애는 환자에게 커다란 고통을 줄 뿐만 아니라 그들의 내과적 사망률과 기능상실까지도 악화시키며 가정의 파탄까지 초래할 수도 있다.
<노인성 우울증의 원인?
노인 우울장애의 원인은 인구 통계학적 요인, 사회적 요인, 그리고 생물학적 요인으로 나누어 고려될 수 있다.
*인구 통계학적 요인
성별에 대한 노인의 역학조사에서 남성에 비하여 여성에서 우울증상의 빈도가 높은 것으로 나타나 성별이 우울증의 주요한 유발요인으로 생각된다. 즉 여성 우울증 환자들은 자기 역할의 불만족, 결혼문제, 신체질환 등과 관련된 우울장애가 많고, 남성 노인 환자에게는 생명을 위협하는 중병이 우울증과 더 관련이 깊다. 또한 우울증의 가족력이 노년기 우울증의 중요한 유발인자이다.
*사회적 요인
노인 우울증의 발생과 관련된 사회적 요인으로는 신체적 질병과 기능상실, 사별과 같은 생활사건, 사회적 지지체계, 재정적 문제, 교육수준, 인격 등이 있다.
만성 질환 및 기능상실의 정도는 우울증의 정도와 비례하며 건강의 악화는 새로운 우울증상을 유발시키는 주요 인자로 작용한다.
우울증 환자는 우울증이 발생하기 전 1년 이내에 심각한 생활사건을 많이 경험하는 것으로 나타난다.
우울증과 가장 관련성이 높은 생활사건으로는 친척이나 친구의 죽음, 가족이나 친구와의 다툼, 이사, 결혼상태의 변화 등이 있다. 노인에게 우울증을 유발시키는 가장 중요한 단일 생활 사건은 사별이다. 우울한 노인은 최근에 배우자나 자식의 죽음을 경험한 경우가 많으며, 이러한 사별을 겪은 사람들은 우울증에 걸릴 위험도가 높다. 그러나 노인의 우울증상은 사별 후 몇 주 동안은 매우 흔하지만 대부분 시간이 지날수록 우울증상이 서서히 감소하여 완전한 우울장애가지 진행되는 경우는 드물다. 배우자가 있다는 사실은 우울증의 발생을 줄여주는 중요한 요소가 된다.
*생물학적 요인
노인 우울장애의 생물학적 원인은 아직 명확하지 않지만 말초의 신경 화학적 및 신경 내분비적 측정치와 뇌구조 및 기능 등의 측정치에서 다소 차이를 보인다.
*임상양상
노인 우울증 환자는 건강염려증의 호소와 잠들기 어려움, 초조감 등을 더 많이 호소한다. 집중력과 기억력의 저하 역시 노인 우울장애의 주된 증상이며 특히 질환이 심한 경우 두드러진다.
노인환자의 우울장애는 내과 및 샌경과 질환이 있는 상황에서 흔히 발생한다. 예를 들면 갑상선 기능저하증 상태나 혹은 심근경색증 이후에 발생하는 우울장애가 있다. 내과적, 신경과적 질환과 우울장애 사이의 관계는 덜 명확하지만 우울장애의 중요한 위험인자인 것으로 보인다.
뇌혈관질환(중풍)환자의 약 24%에서 우울장애가 발생되는 것으로 보고되고 있다. 피질성 경색과 열공성 경색이 우울장애와 가장 높은 병발률을 보였다. 알쯔하이머병이나 노혈관 증후근분만 아니라 피킨슨병 환자들도 우울장애의 발생이 50%에 이른다.
<노인성 우울증의 증상>
*노년기 특징적인 우울증상
① 슬픔의 표현이 적음.
② 신체적 증상으로 표현하는 경향
③ 신체질환에 대한 지나친 호소
④ 최근에 발생된 신경증적 증상
⑤ 자해적 행동
⑥ 가성치매
⑦ 치매에 동반된 우울증
⑧ 행동장애
⑨ 비정상적 성격 성향의 강화
⑩ 뒤늦게 발생한 알코올 의존
<경과 및 예후>
주요 우울장애의 20년간 추적 연구결과 95%의 환자들이 재발하였다. 우울증상을 자주 보이거나 발병연령이 높은 경우, 기분 저하증의 과거력을 가진 경우, 내과적 질환이 가능성이 높다다.
노인 우울장애 환자의 다수에서 인지기능장애나 치매가 나타난다. 3차 정신과 병동에 입원한 노인 주요우울장애 환자 중 약 40%가 치매의 진단기분에 부합되었다. 이는 일반 노인인구에서 치매가 발생하는 비율보다 2.5 - 6배 정도 높은 것이다.
<치료>
*일반치료 원칙
노년기 기분장애는 신체적 질환과 동반될 가능성이 높으므로 진단적 평가는 철저하고 포괄적이어야 한다. 노년기 기분장애의 치료법으로는 약물치료, 정신치료, 전기경련요법, 가족치료 등이 있으며, 또한 관련된 신체적 질환에 대한 치료도 함께 이루어져야 한다.
*약물치료
최근 다양한 부작용을 최소화시킨 항우울제가 개발되어 사용되고 있으며, 증상 조절 후에도 재발을 방지하기 위하여 지속적인 항우울제 치료의 유지치료가 요구된다. 유지치료에서는 대개 급성 기간동안 사용되었던 약물을 최소한 6개월 이상 사용하게 된다. 유지치료란 회복 후 약 6개월이후의 항우울제 사용을 말하며, 대개 새로운 우울증의 발생을 예방하기 위한 것이다. Lithium과 삼환계 항우울제 모두 주요 우울장애의 재발을 방지하는 유지치료로서 효과적이다. 현재 여러 차례 우울증의 재발을 경험했거나 발병연령이 늦은 노인 환자들은 재발의 위험이 특히 높기 때문에 반드시 유지치치료를 고려해야 한다.
*사회 및 가족의 지지
사회적 철퇴는 노년기 우울장애의 흔한 증상이기도 하지만 외로움이나 고립감 등은 그 자체가 우울장애의 발생에 영향을 줄 수도 있다. 우울한 사람이 타인에 대해 관심을 잃고 스스로에게 철퇴되려는 경향성은 친구나 가족 구성원의 격려 및 지지에 의해 부분적으로나마 경감될 수 있다. 우울한 노인은 겉으로는 매우 외롭고 사회로부터 고립되었다고 느끼며 타인에게 관심을 받을 가치가 없다고 생각하고 타인과의 접촉을 피하려 한다.
대부분의 노인이 가족 외에 지지를 얻는 가장 흔한 곳이 종교단체이다. 노인은 다른 어떠한 사회 자원봉사 모임보다 교회에 더많은 참여를 한다. 노인병원 환자에 대한 조사에서는 이들 환자의 가까운 친구 5명 중 4명이 교회모임을 통해서 지지를 받는것으로 나타났다. 그러므로 교회는 많은 노인에게 이용이 쉽고 만족스러우며 비용이 적게 드는 지지의 원척이 된다.
노인정 또한 사회적 관계가 이루어지는 장소이며 동년배들과 관계를 맺을 수 있는 좋은 곳이다.
-자료출처 : 100세 요양병원 노인건강정보
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: 19-06-16 01:36:49
